News Kompasindo - Inggris menutup perjalanan di Kualifikasi PD 2018 dengan kemenangan tipis 1-0 atas Lithuania. Tim Three Lion pun tidak terkalahkan sepanjang kampanye.
Inggris melakoni pertandingan terakhirnya di fase kualifikasi di LFF Stadium, Minggu (08/10/2017) malam WIB. Menuju pertandingan ini, skuad besutan Gareth Southgate itu telah mengunci kelolosan ke putaran final Piala Dunia 2018.
Inggris lebih dulu mendapatkan ancaman serius. Pada menit ke-11, Darvydas Sernas menyambut umpan silang Vytautas Andriuskevicius yang jatuh di tengah kotak penalti. Tendangan Sernas cuma melebar ke kiri gawang.
Setelah beberapa upaya, Inggris memperoleh peluang cukup bagus pada menit ke-25. Sepakan Harry Maguire meneruskan umpan Dele Alli cuma melebar ke kiri gawang.
Satu menit kemudian, Inggris mendapatkan penalti setelah Alli dijatuhkan Ovidijus Verbickas. Harry Kane maju menjadi eksekutor dan menyarangkan bola ke pojok kiri bawah gawang.
Inggris memiliki kesempatan bagus menggandakan keunggulan pada menit ke-38 lewat aksi Marcus Rashford. Tusukannya dari sisi kiri diakhiri dengan tendangan yang masih bisa diamankan oleh kiper Ernestas Setkus.
Menjelang babak pertama berakhir, Lithuania sempat mengancam pertahanan Inggris. Sepakan Fedor Cernych dari luar kotak penalti terlihat mengarah ke gawang, tapi pada akhirnya hanya melesat tipis ke kanan gawang.
Pada awal babak kedua, kecerobohan Michael Keane dan Maguire coba dimanfaatkan Darvydas Sernas. Tendangannya masih melambung saja.
Pada menit ke-52, Winks menyambar bola pantulan dari kiper. Tendangannya mengarah ke gawang namun bisa dihalau lagi oleh Setkus.
Sebuah serangan balik dari Lithuania hampir berujung gol bunuh diri untuk Inggris pada menit ke-56. Umpan silang mendatar Cernych dari kanan mengenai kaki Keane dan mengarah ke gawang, memaksa Jack Butland meregangkan badan untuk mencegah bola masuk ke gawang.
Inggris memiliki peluang pada menit ke-69, dari serangan yang dibangun Henderson. Umpan lambungnya disambar sundulan Aaron Creswell, namun bisa diamankan oleh Butland.
Inggris relatif nyaman menguasai laga dan dominan dalam penguasaan bola. Tapi kesulitan membangun serangan yang berakhir dengan peluang-peluang bersih. Sebuah usaha dari Daniel Sturridge meneruskan bola dari Jesse Lingard cuma melebar pada menit ke-82.
Dua menit kemudian, tuan rumah balas mengancam. Deivydas Matulevicius mengarahkan tendangan setengah voli tapi hanya mengarah tepat ke Butland.
Inggris membangun serangan di sisi kiri lewat Lingard pada menit ke-88. Umpan lambungnya coba ditanduk Sturridge, tapi gagal melakukan kontak sempurna dengan bola sehingga upayanya melebar.
Peluang lainnya dari Sturridge saat pertandingan memasuki masa injury time. Kali ini tendangannya dari dalam kotak penalti diblok oleh Edvinas Girdvainis. Sampai waktu habis, Inggris tidak berhasil mencetak gol lain.
Dengan kemenangan tersebut, Inggris lolos sebagai pemuncak Grup F dengan nilai 26 dari 10 laga. Mereka cuma dua kali gagal menang. Sementara Slovakia berhak finish runner-up dan menjaga peluang dari jalur play-off. Slovakia masih harus menunggu hasil dari tim-tim lain karena hanya mempunyai nilai 12 dari delapan laga yang dihitung. Aturan untuk Kualifikasi Piala Dunia 2018 zona UEFA tidak menghitung poin dari tim juru kunci. (News Kompasindo)